Nous souhaitons adresser de grandes FÉLICITATIONS à Shelby Newkirk pour avoir remporté une médaille de bronze au 100 dos aux Jeux Paralympiques de Paris 2024 ! Vous pouvez regarder sa course ici et en savoir plus sur le parcours de Shelby avec la dystonie et la natation au fil des années ci-dessous.
- Shelby Newkirk 2020 Article
Cet article a été initialement publié dans le rapport du printemps 2020 de la DMRF Canada et une mise à jour a été fournie dans le rapport du printemps 2021 pour refléter le rôle de Shelby en tant qu'ambassadrice de la liberté de mouvement (2021). Pour lire ces anciens numéros, veuillez cliquer ici
« Je ne peux pas suivre autant de cours à cause de mon horaire d’entraînement, alors je ne suis actuellement que deux cours par trimestre. Je m’entraîne tout le temps. »
À 24 ans, Shelby Newkirk est une force incontournable. Shelby a passé les dix dernières années à consacrer son temps libre à la natation. « Je m’entraîne beaucoup. Je suis dans l’eau cinq jours par semaine et dans la salle de sport deux jours par semaine. Je travaille avec un entraîneur à domicile et j’ai aussi un entraîneur personnel. Je rencontre régulièrement un nutritionniste et un psychologue du sport. Je sais combien l’entraînement et la préparation sur le plan mental sont importants. C’est vraiment important de le faire. »
Pour Shelby, tout le reste passe au second plan : ses amis la voient selon son horaire, sa famille fait des sacrifices pour s’assurer qu’elle fait tout ce qu’elle peut pour réaliser son rêve.
Shelby a la détermination et la passion d’une athlète olympique. Et pour couronner le tout, Shelby est une battante de la dystonie. On lui a diagnostiqué une dystonie il y a dix ans, en 2010 : « Au début, on pensait qu’il s’agissait d’une dystonie focale, mais peu à peu les choses ont changé. » La dystonie de Shelby est progressive, ce qui signifie qu’elle doit faire face à l’évolution de ses capacités au fil du temps. « Il y a des choses que j’étais capable de faire auparavant et que je ne peux plus faire aujourd’hui, mais j’ai une équipe médicale formidable qui m’aide vraiment. »
Vivre le moment présent et avoir un objectif précis — la natation — a été extrêmement utile pour Shelby et sa famille. « Faire tout ce que je peux pour arriver à nager et connaître du succès, c’est là où je me concentre et où je mets toute mon énergie. Après cela, nous verrons bien ce qui se passera par la suite! »
Lorsqu’on lui demande ce qui l’a aidé à prendre du recul, Shelby attribue son succès à son entraîneuse : « Elle a essayé de comprendre et a appris tout ce qu’elle pouvait sur la façon de former et d’encadrer quelqu’un dans ma situation. Elle a parlé de ma dystonie en termes de chapitres — elle a dit de prendre chaque étape comme un chapitre de ma vie. Ce n’est pas la totalité de qui je suis, mais c’est la réalité de ma vie. »
Lorsqu’on lui a demandé si elle avait des conseils à donner aux personnes aux prises avec un diagnostic de dystonie, Shelby a répondu par l’affirmative : « Il est important de savoir où vous avez besoin d’aide. Et de savoir ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire. C’est normal d’être triste et puis, c’est normal d’aller de l’avant et de vivre sa vie. »
- Biographie de Shelby Natation Canada
- Regardez le voyage inspirant de Shelby
Vous pouvez regarder la vidéo ci-dessous ou ici. Cette vidéo a été publiée par le gouvernement de la Saskatchewan.
- La persévérance de Shelby Newkirk sur le podium
En tant que sympathisant de la communauté de la dystonie, vous avez probablement entendu parler de Shelby Newkirk. À l'âge de 13 ans, on a diagnostiqué chez Shelby une dystonie généralisée précoce. Athlète depuis son plus jeune âge, Shelby a eu l'impression de perdre une partie de son identité lorsque sa dystonie a progressé et qu'elle a commencé à utiliser un fauteuil roulant à plein temps. À l'âge de 15 ans, Shelby découvre que le parasport, et la natation en particulier, lui procure un nouveau sentiment de liberté. « Je pouvais laisser mon fauteuil roulant sur le bord de la piscine et être moi-même », décrit-elle.
Depuis 2017, Shelby a trouvé sa communauté dans le monde du parasport. Elle a participé à des compétitions internationales de paranatation et a établi des records. Son succès et son attitude positive lui ont permis de faire de la natation son travail à plein temps. En plus de participer aux compétitions, elle entraîne également certains des nageurs paraplégiques les plus prometteurs. Ceux qui se tournent vers elle pour obtenir des conseils peuvent être assurés qu'elle sait comment travailler dur et atteindre des objectifs. L'été dernier, elle a remporté sa première médaille paralympique, en décrochant le bronze dans le 100 mètres dos aux Jeux olympiques de Paris en 2024. Shelby décrit ainsi comment elle se sent par rapport à sa victoire :« Je pense que lorsqu'on est un athlète, il y a tellement de choses qui entrent en ligne de compte dans nos performances en coulisses : les innombrables heures passées dans la piscine, les séances d'entraînement au gym, la réflexion entourant la nutrition, l'attention portée à la performance mentale et l'engagement dont il faut faire preuve pour poursuivre ce rêve. Cette médaille ne représente pas seulement cette seule course d’une minute et vingt secondes. Elle me rappelle tous les efforts et le dévouement que j'ai consacrés à ce sport pendant des années. J'aime faire cela comme travail. Je suis très fière de pouvoir être médaillée paralympique, mais je suis encore plus fière du parcours qui m'a menée jusqu'ici et des obstacles que j'ai franchis. »
Ce que vous ne savez peut-être pas à propos de Shelby, c'est qu'en plus de ses maillots de bain pour Paris, elle a emporté deux valises pleines de laine. Bien que la laine ne l'ait pas aidée dans la piscine, Shelby l’a utilisée pendant son temps libre, faisant appel à ses muscles créatifs et réalisant des projets pour son entreprise de produits crochetés, Crafty Prairie Girl. « Lorsque je voyage, j'ai toujours de la laine avec moi. J'adore fabriquer ces objets et je veux les partager avec d'autres. J'aime faire sourire les gens », dit-elle à propos de la création de Crafty Prairie Girl.
Tout comme ses activités sportives, les activités créatives de Shelby n'ont pas été exemptes d'échecs et, par conséquent, de modifications. En 2020, Shelby a remarqué qu'elle avait plus de mal à tenir un crochet. Grâce à son ingéniosité et avec l'aide de son père, elle a pu concevoir un crochet adapté et le concrétiser en le produisant sur son tour, donnant ainsi naissance à une autre entreprise créative, Accessible Life.
Shelby souligne que sa relation à la dystonie et au handicap a changé au fil des ans, car elle est devenue plus résiliente. En raison de la nature de sa dystonie progressive, Shelby est toujours en train de résoudre des problèmes. « Lorsque vous souffrez de dystonie, vous devez toujours apprendre à vous adapter et à changer les choses. J'ai fait beaucoup d’expériences, discuté avec mon équipe de soutien et vu comment nous pouvions faire fonctionner les choses. Je suis très heureuse de ce que nous avons pu faire et des adaptations que nous avons pu apporter pour vivre la vie que je veux. »
Shelby parle de ses réalisations créatives et sportives en utilisant souvent le « nous ». En effet, elle insiste sur l'importance de son système de soutien dans sa capacité à s'épanouir. « Je me rends compte que je ne suis pas obligée de tout faire toute seule. J'ai tous ces gens derrière moi qui vont m'aider, m'encourager et alléger ma charge. »
Félicitations à Shelby d’avoir remporté une médaille paralympique et de s’épanouir malgré la dystonie!
Si vous souhaitez en savoir plus sur les activités créatives de Shelby, vous pouvez la suivre sur Instagram @Craftyprairiegirl et @accessible_life.